《精神病患者》又名《惊魂记》，是希区柯克电影里最为经典的一部。在1998年以及2007年美国电影学会评选的AFI百年百大电影名单中，名列前20，并在恐怖惊悚类这一单项排名中位居第一。该片拍摄于1960年，被当时的人们被称之为是史上最色情最恐怖的电影，它以80万美金的低成本，收获了1500万美金的巨大票房。它是人格分裂类型电影的鼻祖，也是后世争相模仿与学习的教科书式电影。希区柯克式惊悚片的集大成者，指的便是这部《精神病患者》。希区柯克最具特点的元素——金发女郎、麦格芬客体、犯罪与谋杀、窥视心理、恋母情结等，在作品中均有显著的体现。在悬念设置上，希区柯克层层推进，一环接一环，搭配紧张刺锐的弦乐，并以黑白画面的形式——给半个世纪前的电影观众留下了深入骨髓的恐怖之感。其中最经典的段落是浴室谋杀，片段历时48秒，由78个快速切换的镜头组成，尽管连一个刀刺入人体的血腥画面都没有，但其恐怖效果却因蒙太奇、场面调度、节奏、灯光及音响手法的综合运用而达到了无以复加的境界。正如希区柯克所认为的那样：“最紧张的不是那些恶心的死法，而是在人死之前酝酿的气氛。”如今，片中的“浴室杀人”场面已成为影史上的经典画面。剧情从一个炎热的午后开启，与情人幽会后的玛丽安不甘心于这种生活，在帮老板存钱之余携款潜逃，玛丽安路上遇上警察的追踪，最后在一个雨天的傍晚住上了贝茨旅馆。看似善良的店主贝茨·诺曼，实则患有人格分裂。当天晚上，沐浴洗澡的女主玛丽安便被谋杀了……剧情发展至沐浴杀人，女主角已经死了，然而此时电影才进行到三分之一。如果不剧透，没有人知道女主是被谁杀死的，更不会想到店主诺曼会是一个精神病患者。黑白画面、紧张的气氛，再加上场面与配乐，胆小的观众看到这里可能已经受不住了。但这远没到点，伟大的希区柯克有的是大招。这时追踪玛丽安的警察（侦探）出马了，跟踪到贝茨旅馆，对店主诺曼产生了怀疑，尤其是对于那个可疑的“母亲”。不料，侦探也被杀死了。在侦探走上楼梯，准备打开“母亲”的房间一探究竟，这时导演突然把镜头拉高，以俯视的角度，老太太突然冲出房间拿到刺向侦探，恐惧感再次飙升。只闻其声不见其人，可疑的老“母亲”到底是怎么一回事？侦探没能给出答案，后续寻找的玛丽安的妹妹及情人来了，目标自然还是那个诺曼及其母亲。悬念接踵而至，经过两人的一番争斗，终于找到了那个不见其人的“母亲”。原来“母亲”根本就不存在，有的是一副可怕的尸体标本。尸体出现，有够突然，而它产生的恐怖效果也是空前的——如果说浴室杀人的恐怖在于气氛，那么在这里，则是在悬念揭晓的同时，给观众以巨大的震惊与恐怖，继而发出惊叫。原来，母亲只是诺曼人格的另一面。诺曼在玛丽安面前是年轻善良的儿子，一回头便是专横独断的母亲。他爱他的母亲，为此曾杀死了母亲以及她的情人，后将母亲的尸体摆在房间日夜陪伴，他相信母亲也同样是爱他的，并因此人格分裂，时而化身母亲。毫无疑问，在玛丽安到访的当晚，作为儿子的诺曼便爱上这位金发女郎，然后一转头，母亲的人格便显现，妒忌愤怒的母亲（诺曼）将她亲手杀害。如果看到最后，悬念化解了你还没被吓尿，那么我告诉你，在电影的最后一刻，有个神秘的微笑——至少对于我，真的是头皮发麻，这也是整部电影中最让我感到惊恐的一个画面。
