马戴斯和艾伦一家生活在挪威北部，一家人靠养驯鹿为生。近来马戴斯和村里的其他青壮年一样总是泡在小酒馆里，每天喝的大醉，家里的活也不干，要靠女人们去放牧，而且欠下的酒帐要靠杀驯鹿去偿还，久而久之家里养的驯鹿就会被杀光，他们将会失去生活来源。为了不在开酒馆的鲁斯家买粮食，艾伦和马戴斯一起到科伦苏安多去买粮食。在教堂里，他们听到了牧师拉斯塔丢死的演讲，心灵受到很大触动。马戴斯认识到酗酒的危害，在圣经的指引下渐渐的戒掉了恶习。艾伦回到村子，组织大家一起学习，渐渐地村子里的每一个人都自觉的抵制酗酒，鲁斯家的生意一落千丈。为了维护自己的利益，鲁斯勾结当地的教会，让他们指派一名牧师，希望在牧师的影响下，村名们可以放弃自发学习圣经抵制酗酒的活动。新来的牧师一来到村里就被鲁斯收买了，在他的授意下牧师下令村民们解散目前的活动，要求他们来到教堂听他传经布道。不过村名们对他的目的表示怀疑，没有听从他的命令，而且他还殴打了艾伦的母亲，激起了村民们的愤怒。马戴斯和几个青年找到牧师警告他不要在当鲁斯家的走狗而且要是再动手打人就要教训他。牧师自持有教会撑腰下令把马戴斯几个人抓进监狱。艾伦找他理论也被他指责亵渎神灵赶出教堂。牧师的行为激起了民愤，警长出面希望牧师改变决定竟然被他下令撤职。村民们无奈请来了当地主教，希望他可以声张正义。主教下令撤换牧师，但是马戴斯几个人的行为要交给教会审判来确定他们是否有罪。村名们一心以为教会法庭会公平的处理这件事情，然而事实上教会在听取了牧师和鲁斯的歪曲事实后，认定马戴斯一会有罪，并认为艾伦亵渎神灵一并要坐牢。艾伦借口要将孩子送到母亲处抚养逃走了。在村民们的掩护下，教会的人无法找到艾伦，于是决定带走艾伦家的驯鹿，愤怒的艾伦和村名们一起打到了前来抢驯鹿的人，并一路来到鲁斯家的小酒馆。村民们和鲁斯家发生了冲突，打死了鲁斯和他的家人并一把火烧了酒馆。反抗教会的村名被抓起来砍了头。艾伦也被判处了17年的刑期。他们的反抗虽然失败了，但是希望不会消失，希望还在。多年以后被杀害的阿斯拉克和蒙斯的后代一直努力让政府归回他们祖先的头盖骨，终于在时隔145年以后政府还给了他们一个隆重的婚礼。
