马塞尔·奥菲尔斯同样让观众沉浸在他挑选的主题中，时长四个半小时的《悲伤与怜悯》考察了“二战”期间法国与纳粹的合作以及法国抵抗运动，聚焦于小镇克莱蒙费朗，它曾属于法国维希政权，直到1942年被德国占领。奥菲尔斯往往会出现在摄影机前，温和但又坚持不懈地质问他的被摄对象。这些质问场面跟新闻片和其他影片素材交叉剪接起来，提供了一份动人的报道，具有非凡的历史特异性。与纳粹合作的话题在法国仍然很有爆炸性，尽管该片在电影院获得成功，但该国的电视台直到1981年都不愿放映它……“五月风暴”创造出一种国家自由的气氛，其中，对赤裸裸的色情的审查取消（尽管会对此类影片课以重税），某些历史和政治禁忌也被清除。（杰弗里·诺维尔-史密斯《世界电影史》）马塞尔·奥菲尔斯是马克斯·奥菲尔斯（Max Ophüls）导演的儿子，在父亲从德国流放后，他跟随他搬到了加利福尼亚。年幼的奥菲尔斯在好莱坞读了中学，随后主要也是在这里接受了更高层次的教育。奥菲尔斯最终来到了巴黎大学学习，毕业后他留在了法国，为朱利恩·杜维威尔（Julien Duvivier）和约翰·休斯顿（John Huston）这样的导演担任助手，随后他开始涉猎德国和法国的电视业。在指导少数不起眼的故事片后，奥菲尔斯改变了策略，转拍纪录片，这一决定将会被即将发行的《悲哀和怜悯》（Le chagrin et la pitié,1969）证明非常正确，这是一部262分钟对于纳粹占领下法国的记录，影片集中关注了克莱蒙费朗省。它展露了以往纪录片中少有的广度、自然以及法国公民与纳粹占领者之间合作的程度。许多人认为《悲哀和怜悯》是奥菲尔斯值得加冕的成就，是他做过的最重要的一部纪录片。（《501位电影导演》）
