在贵族压迫下忍无可忍的乌克兰哥萨克起义，导致波兰立陶宛联邦走向衰亡，称雄于17世纪的波兰铁骑同他们的国运一般，被历史巨轮碾碎。
在乱世中的英雄与佳人的故事挺老套的，但电影也大量描述了战争中各方高层互相博弈，战乱中个体与时代的抗衡。就像电影结尾的旁白自述，这场战争中，波兰与哥萨克都是受害者，一个世纪以后，国力的衰弱让他们在东欧的势力漩涡里沉沦。
电影里呈现的元素非常多：装甲鲜明、军容齐整的波兰正规军，以及威名赫赫、背插双翼的波兰翼骑兵，骑术高超、赤膊上阵的哥萨克武士，精于骑射的鞑靼人，东正教、天主教以及伊斯兰教的互相碰撞，一柄条顿巨剑在一群马刀中鹤立鸡群，女巫和她的仆从，说干就干的骑士决斗（效率惊人）等等等等。
电影也塑造了几个性格各异特点鲜明的主要角色，还是很有看点的。整体而言，细节上有很多缺点也有很多优点的一部电影。
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