1937年开始在美国全国广播公司中以15分钟一集的长度连续播放，1952年改为电视版在美国哥伦比亚广播公司继续播出。在这72年中，该剧合计播出15700集，《吉尼斯世界纪录大全》称它是世界上播放时间最长的连续剧。该剧故事场景设置在虚构的“斯普林菲尔德镇”，主要讲述斯波尔丁、刘易斯和库珀家族的种种经历。在72年里，《指路明灯》共获得69项日间节目艾美奖。最近一次是2009年8月，在剧中饰演谢恩·刘易斯的演员杰夫·布兰森，获得了2009年日间节目艾美奖最佳男配角奖。尽管这部肥皂剧创造了种种辉煌，但由于近年来收视率萎缩，哥伦比亚广播公司决定在9月终止这部日间肥皂剧。爷爷辈开始的连续剧，终于让孙子辈等到了大结局。
